JOHN LENNON: LA VIDA ES AQUELLO QUE TE PASA MIENTRAS ESTÁS OCUPADO HACIENDO OTROS PLANES.-

 

Mather

 ¡ Que pereza ! Ponerse a escribir algo nada menos que de un personaje que en ocasiones ha sido más grande que el hombre en sí mismo, que el músico. Al nivel del judío errante y de cuantos homínidos, que por una u otra razón, han destacado del resto de los mortales, simples aficionados a la vida.

 Pero nos queda su obra para degustar de vez en cuando y sorprenderte, porqué no con canciones que dejaste en el baúl de los recuerdos. Esa voz, ese tono, ya lejos de los histrionismos beatlmaníacos. Y regresar a los surcos del Lp John Lennon/Plastic Ono Band donde al parecer la terapia que hizo junto a su pareja, le devolvió a cierta cordura terrestre, un debut en solitario sobresaliente, una especie de catarsis donde John Lennon toca un buen número de instrumentos y hasta el bueno de Ringo Starr, el chico para todo, sigue en la batería.

 Well, Well, Well

JOHN LENNON/PLASTIC ONO BAND.- Diciembre de 1970.- 

 Todo viene de una larga terapia y se traspasa a los surcos del disco. Infancia, abandono de los padres que se acomete en el primer tema: Mather, espacio sombrío que comienza con unas campanada de deceso y la voz de Lennon gritando madre. Nada mal para el disco de debut de La Plastic Ono Band, álbum crudo, muy personal y que le sirvió para desintoxicarse definitivamente de la era post/beatle. Una catarsis.

 También hay espacio para los temas íntimos, cortos y deliciosos, sean Hold On y el miedo a la soledad: Insolation o Look At Me, con solo su voz y la guitarra acústica. Las demandas reivindicativas: I Found Out, enojo y amargura en un mundo que no le gusta a Lennon y sobre todo en Working Class Hero, con la guitarra acústica desglosa los versos sobre la clase obrera poco a poco procesados en la maquinaria industrial. 

 Tampoco hace falta tener remordimientos constantes, su piano machacante en Rebember , hechos que uno no puede cambiar sobre todo cuanto acontecen en la infancia. El piano de Phil Spector envuelve la voz de Lennon en Love para retomar al rock crudo en Well, Well, Well, canta sus intimidades con Yoko en forma de discusiones, liberación, revolución...

 Para recordarnos que el sueño acabó, tal vez si hay un Dios, todos seamos él, en God, con el doble piano, Lennon/Billy Preston para una canción desgarradora. Cierra como un juguete roto: la nostalgia, la rabia, el desconsuelo, otra vez la madre, antes en temas como Julia, Mather, aquí corto y al pie My Mummy´s Dead, apenas 50 segundos.

 

 John Lennon: Voz, guitarras y piano

 Klaus Voomann: Bajo

 Ringo Starr: Batería

Imagine

La crudeza desgarradora.-  La característica de esta época inicial de John Lennon en solitario, es la sorprende sinceridad que lleva en sus letras, en su desnudo absoluta de un alma herida, lejos de lo que podía parecer al resto de los mortales por su acomodada vida, al menos de manera crematística. Su etapa adulta, como si quisiera dejar muy atrás todo el tema beatle, a fin de cuentas eran unos veinteañeros metidos en una vorágine espectacular.

 Estaba lleno de utopías, en aquella época aún eran posibles, hay que verlo con el prisma histórico de comienzos de la década de los 70 del siglo XX. Tenía una visión global a nivel mundial, no en pequeñas partículas en forma de naciones o  bloques, a fin de cuentas y eso no ha cambiado, compartimos el mismo Planeta.

 Su unión con Yoko Ono y sus altibajos, como en toda pareja, su mente creativa, le lleva en apenas un semestre después de lanzar con Plastic Ono Band su primer Lp, a meterse en los estudios bajo la producción de Phil Spector, y si en el anterior álbum el productor supo acoplarse a nivel orgánico, aquí ya no pudo renunciar a tanto, saca su personalidad endiablada; pero obviamente, es Lennon quien lleva la voz cantante, nunca mejor dicho para dejarnos una obra maestra donde la crudeza desgarradora de su alma, sale a flote.

It´s So Hard

IMAGINE.- Septiembre de 1971.- 

 Un poco contraproducente te parece el tema de la portada del Lp, con un Lennon tras una cortina de humo, foto realizada en su momento por Andy Warhol, lejos de lo que expone el músico en sus textos, algunos muy directos. Nada que ver con la contraportada, clara y rotunda tomada por Yoko Ono.

 Al margen de cuestiones diversas, Lennon despacha las 10 canciones de autoría propia y a dúo con Ono Oh My Love.

 A partir de textos de Yoko y algún poema en concreto, Imagine abre el Lp, con voz pausada y tocando el piano, con una formación precisa, el tema es universalmente conocido. Radicalmente distinta, el honky-town de Crippled Inside le deja mundano y cercano a cualquier taberna. Íntimo, introvertido, saca el lado sentimental más cercano, Jealous Guy .

 It´s So Hard es la antítesis de Imagine, de hecho era la cara B del single. En su texto, terrenal, tienes que beber, que comer, que correr... y es todo tan duro. Rock seco con un discreto King Curtis en el saxofón; para cerrar la cara A del disco con la canción más larga, la reivindicativa I Don´t Want To Be Soldier, no querer ser algo que no se desea, algo que con el paso de las décadas... sigue sin cambiar.

 Aquí George Harrison se hace cargo de la guitarra eléctrica en los momentos álgidos de Gimme Some Truth que abre la cara B, no parece que la época Nixon convenza mucho a Lennon y recoge en parte del descontento de gtan parte de la población con la administración americana en ese instante. Oh My Love compuesto a medias con Ono, muestra el doble piano Lennon/Nick Hopkins, obvio, es una balada.

 La mala leche aflora en How Do You Sleep?, al parecer se explaya a gusto con McCartney, lo cual no deja de ser curioso, ambos se hicieron ricos mutuamente, eso sí, el slide de George Harrison queda muy bien en el tema. How? le deja lleno de preguntas, la mayoría sin respuestas claras, con Lennon a su piano para cerrar el invento Oh Yoko, un declaración de amor a su pareja y despega cierto optimismo, hay que tomarlo como anécdota.

Tight As

 Muchacho, el FBI te observa...  Eres famoso y el que más dentro del grupo top de todos los tiempos de lo que formaste parte activa, también la demostración efectiva de tus estimaciones terrenales en forma de opinar de casi todo, pero en cuestiones políticas, injusticias sociales y encima casado con una extraña, nipona y que tiene ideas propias.

 Eres un tipo impulsivo donde el corazón sufre por las molestias inoportunas por lo que dice tu boca, afilada lengua que molesta a poderosos y remueve en sus asientos a bien pensantes. Ajustas cuentas y te disculpas... a veces. Alma y sensibilidad mientras sentado al piano de tu casa en el edificio Dakota neoyorkino compones canciones, algunos convertidos en clásicos para los tiempos, sigues siendo el niño abandonado en el frío Liverpool de postguerra y lo llevas adherido a tus sentimientos más profundos, pero sigues el camino que te has marcado, empeñado en pasar muchas horas en un estudio de grabación, más placentero que hacer giras interminables y estar en contacto constante con el público. Desde ese atril llevas tus sueños en forma de canciones. Y encima el FBI ha puesto los ojos en tu persona, movimientos, pensamientos...

Tight As

MIND GAMES.- Noviembre de 1973.- 

 Siempre los discos de John Lennon reflejan su estado de ánimo actual, el instante en el que compone, sus relaciones, sus intereses. Venía de una época reivindicativa con su anterior LP: Some Time In Nueva York, con la guerra de Vietnam como piedra de toque, Nixon mordiéndole y las calles de Nueva York ardiendo algunos días y su conciencia social afloraba por los poros de su cuerpo. Necesita poner distancia, incluso con Yoko Ono, presencia omnipotente. Así pues se refugia en su mente y sale Juegos Mentales, cocido a fuego lento durante el verano de 1973 y publicado en el otoño.

 La discografía de Lennon va de más a menos. Mind Gasmes incorpora canciones curiosas y buenas, sean la homónima del Lp que abre el artefacto, el poder de la mente para poder maximizar el potencial de una persona. Rock and roll clásico, sin cortapisas para el siguiente tema, Tight As, con toque rockabilly que tanto gusta a Lennon, como la innovación de cantar en falsete en One Day ( At A Time ), intentando sacar un toque lírico al asunto.

 La propuesta de respuestas inmediatas al entorno social/político que se vive tampoco lo pasa por alto: Bring On The Lucie bien que lo refleja, llena de adornos y diversos arreglos.

 Más preciso le escucho en la intimista Out The Blue, esos amores que aparecen de la nada para convertirse en eternos, empieza de manera suave para irse convirtiendo en majestuosa y Ken Ascher en los teclados la envuelve. La siguiente: rock Only People, con vientos bailables.

 Con amores y disculpas, vete a saber a quien se refiere Lennon en I Know, si a Yoko con quien se había distanciado ( parece mentira ) o al sempiterno McCartney. La sensación de balada casi al final con You Are Here, y para despertarnos el rock and roll con su amor a Nueva York con su vitalidad y demás problemas: Meat City.

Be Bop A Lula

 Intentando recuperarse.-  No parece que todo fuese bien en el paraíso. De hecho Lennon estuvo separado de Ono una larga temporada cuando él se largó a Los Ángeles. Luego existían dificultades terrenales del tipo legal, por ejemplo alguna canción de The Beatles, Come Together que parecía salida de un tipo del viejo cascarrabias Chuck Berry, concretamente You Can´t Cath Me; mal asunto cuando de por medio andaba el guitarrista de San Luis, el de Musuri tenía muy malas pulgas y se veía una ocasión de negocio, a por ella que iba.

 Lennon tuvo que llegar a una especie de compensación extrajudicial, grabar algunos temas con el editor de Berry, el asunto es que grabó algunas canciones en 1973 con Phil Spector de productor, estamos en octubre, pero ahí quedó la cosa, un año después retomaría la grabación y de ahí saldría Rock And Roll, tal cual, en 1975. Pero los problemas de Lennon empezaron a ver cierta luz cuando estalla el caso Watergate y Nixon se ve forzado a dimitir, en el verano de 1974 Gerald Ford toma la presidencia americana y el FBI desconecta bastante de la vida y obra de John Lennon; incluso le tenían pinchado el teléfono y conocían sus movimientos. Entre unas cosas y otras, él se marchó a la costa californiana.

 El año siguiente parece que todo vuelve a una cierta normalidad. Regresa a Nueva York, retoma las cintas de las cuales adaptará unas cuantas versiones para el nuevo Lp, nacerá su hijo Sean en octubre, cuando él acaba de cumplir 35 años, bendición para la pareja después de varios abortos de Yoko y que ésta perdiera la custodia  su hija de su anterior matrimonio. Instalados en el edificio Dakota neoyorkino, pasando horas en su estudio de grabación, sus salidas al exterior eran escasísimas. Poco le importaba que su contrato con EMI caducara en 1976, antes sacó su nuevo disco.

Stand By Me

ROCK AND ROLL.- Febrero de 1975.- 

 Lennon da rienda suelta a ese roquero que lleva dentro. Sin cortapisas, con un elenco colosal de colaboradores en las distintas canciones que componen el Lp, pero él como guía claro, todavía con los restos en la producción del histriónico Spector, se marca unas joyas que en su voz a veces superan al original, vaya sólo 2 ejemplos, los iniciales Bep Bop A Lula y Stand By Me.

 Se marca el primer medley para poner de manifiesto su amor al rockabilly, va pagando el tributo con Chuck Berry en You Can´t Catch Me y Sweet Little Sixteen. Homenajea al bueno de Fast Domino: Ain´t That A Shame y rescata un  tema grabado en 1958 por el cantante afroamericano Bobby Freeman en Do You Want To Dance.

 En la cara B se marca un acelerado Peggy Sue de Boddy Holly. Mas acertado a mi juicio, el medley de Sam Cooke Bring It On Home To Me, el alegre y bailable Ya Ya y cierra con el recogido Just Beacuse tema compuesto en 1957 por el cantante americano Lloyd Price.

 Con Rock And Roll demuestra que puede ser ¿ frívolo ?; más bien da rienda suelta a los demonios interiores exteriorizando ese gusanillo que lleva dentro desde niño. Más extrovertido que de costumbre, pero no menos intenso. 

Woman

 Permiso de residencia y retiro.-  Lennon ni se molestó en seguir o no en EMI, su contrato expiró un año después de poner en el mercado Rock And Roll, lo cual daba a entender que tenía poco que decir a través de los textos de sus canciones, o que no deseaba tanta exposición mediática, cansado en ocasiones de ser un mono de feria muy fértil en declaraciones altisonantes y que tenían una gran trascendencia.

 Ocupado en ver crecer a Sean y adherido una vez a Yoko, el verano de 1976 les llega por fin la resolución de residencia para inmigrantes y obtienen el permiso de manera permanente. Las cosas administrativas habían cambiado tanto en estos últimos meses que hasta fue invitado a la ceremonia de toma de posesión del demócrata Jimmy Carter en enero de 1977. De ahí en adelante, silencio y un cierto retiro, al menos público. Colaboraciones al margen en un disco de Ringo Starr, composiciones propias tardaría un largo trecho, y las que aparecieron en su nuevo Lp: Double Fantasy, llevaban la firma de Yoko Ono la mitad del álbum.

( Just Like ) Starting Over

DOUBLE FANTASY.- Noviembre de 1980.- 

 Verán, la cosa va de un idilio casi perenne, sacamos 14 temas, tú compones 7 y yo el resto. Así fue en Double Fantasy, Lennon / Ono, cada cual con su rúbrica para el séptimo y último disco.

 Hay que degustar el pop avanzado que se marca Yoko en varios de sus temas, sean Every Man Has A Woman Who Loves Him, sensual es poco... pero tiene muchos: Give Me Something, la cabaretera I´m Your Angel.  La verdad, es que los temas de Yoko Ono me hacen gracia, parece una mariposilla volando de flor en flor.

 Tras varios años apartados del mundanal mundo que diría Fray Luis De León, con 5 añitos de Sean Lennon, parecía que la pareja volvía a tener ganas de trabajar y decirnos lo felices que eran. ¿ Por qué no ? Que todo es efímero, debía de saberlo con meridiana precisión el británico y más cuando unos meses antes casi perece en un viaje accidentado por las Islas Bermudas, el barco zozobró hasta reunificar las neuronas que conservaba y lanzarse a componer temas, ya en tierra. De ahí salió el grueso del Lp.

 El asunto tomó forma, y al ladito de su casa, en Central Park, el fotógrafo japonés Kishin Shinoyama, cuando la pareja estaba sentada en un banquito, sacó la instantánea que fue la portada. La contra, a la salida de su casa, era agosto, y por decisión de Yoko, salió en b/n.

 Del disco, destacar la inicial ( Just Like ) Starting Over, la mejor del Lp, y dos clásicos, la dulce I´m Losing You y la balada Woman.

Yer Blues

Los directos.-  Una banda tan formidable como The Beatles con una armonía vocal intachable, se veía envuelto en los gritos histriónicos de los fans, con lo cual siempre fue imposible tener un Live en condiciones de la banda; también claro, el tocar en grandes recintos y la escasez de medios técnicos en su momento, contribuyó a no dejar huella en ese aspecto.

 Tampoco es que Lennon en solitario se prodigara demasiado en semejante cuestión. Colaboraciones, diversas por distintas causas, pero muy al principio, cuando aún estaba por desarrollar su carrera en solitario, le podemos escuchar con la Plastic Ono Band, álbum que recoge una actuación en Canadá, Toronto exactamente, y que a mi sorprendió y sigue haciéndolo. 

 Verán, la cara A es normal, tiene 3 temas del Álbum Blanco de los Beatles, , a saber: Yer Blues, Cold Turkey y Give Peace A Chance y otras 3 adaptaciones de temas clásicos del rock and roll de los cincuenta: Blue Suede Shoes que abre el Lp, y Dizzy Miss Lizzie y Money.

 Clapton, Klaus Voorman y Alan White secundan a Lennon. Hasta ahí, todo normal.

 La cara B acompañan a Yoko Ono en una especie de aquelarre sonoro, una disfunción de espectáculo vanguardista mientras ella hace gorgoritos. Las guitarras al final suenan distorsionadas por el roce con los amplificadores. ¡ En fin !

 Otra cuestión y no menor es su directo In Nueva York City acaecido en el Madison Square Garden en el verano de 1972, 2 conciertos con el fin de recaudar fondos para unas escuelas infantiles. De ahí sale un Lp curioso que por razones que desconozco, se publicó muchos años después, por febrero de 1986. Supongo que por aquella época, me haría con él.

 Escueto en cuanto a su planteamiento, pues a parte de Lennon a la voz y guitarras y compartiendo teclados con Yoko Ono, solo Jim Keltner en la batería. Eso sí, a lo largo del concierto y posterior álbum, aparecen varios músicos doblando el bajo, vientos, teclados...

 Como es de suponer, en estos eventos tocan temas propios de Lennon: Nueva York City con un arranque trepidante; el rock-blues I´ts So Hard o Imagine de su entonces último disco publicado. Well, Well, Well o Mother de la Plastic Ono Band. Alguna  concesión The Beatles con Come Together y adaptaciones curiosas como Hound Dog de Leiber/Stoller.

 Cuando escuchas este disco, el último si deseas hacerlo así, descubres una vez más aquello de que Lennon fue de más a menos en sus composiciones, su fuerza, su parte de genialidad siempre tan disfuncional entre el histrionismo y la dulzura. Una fuerza de la naturaleza en plena dicotomía entre el esfuerzo intelectual y el visceral.

 Live In Nueva York City lo muestra íntegro, sano, con una enorme elocuencia.

 Hay que destacar que John Lennon como tal, jamás hizo una gira en solitario, y que todos lo que podemos escuchar son retazos de pequeños o grandes conciertos, en noches muy precisas, de ahí el valor sobre todo de este Lp, estamos en 1972, y entonces, todavía, un mundo diferente era posible.

 Ya saben, la vida es aquello te pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes, que rara vez coinciden en líneas paralelas. A lo mejor ahí está la gracia.

DISCOGRAFIA SELECCIONADA

JOHN LENNON/PLASTIC ONO BAND.- 1970

IMAGINE.- 1971

MIND GAMES.- 1973

ROCK AND ROLL 1975

DOUBLE FANTASY.- 1980

LIVE PEACE IN TORONTO.- 1969

IN LIVE NUEVA YORK CITY.- 1972 

 John Wiston Lennon: 9 de Octubre de 1940.- Liverpool- Inglaterra.- 8 de Diciembre de 1980, portal del edificio Dakota.- Nueva York.- USA.-